工作滿足感和工作激勵兩者是相關(guān)聯(lián)的，但不是同一個概念。激勵主要是與作出努力以達(dá)到目標(biāo)這一點有關(guān)。工作滿足感一般是指需要滿足或與工作有關(guān)的情感上的滿足。滿足感類似激勵是一個復(fù)雜的概念。據(jù)確認(rèn)，工作滿足感有幾個不同的運用意義。最低限度，工作滿足感有別于工作的吸引力。滿足感僅僅是適用于個人已經(jīng)獲得或經(jīng)歷過的結(jié)果。它是績效或報酬的副產(chǎn)品。在算好了復(fù)雜的聯(lián)邦稅務(wù)收入后，一個稅收分析人員可能感到高度的工作滿足，反之，吸引力是指對成果有預(yù)期的滿足。工作的滿足感主要是“過去的歡樂”，而工作的吸引力主要是“未來的歡樂”。

   不論工作滿足感有幾個意義還是一個意義，這些感覺可從極其消極經(jīng)過中立走到極其積極。一個努力工作的國會成員可能只有低的工作滿足感，因為他(她)的工作時間過長并得保持兩處住所。盡管如此，他(她)可能是一個勉盡其力的人一個不大起勁的銷售經(jīng)理從事一種無所要求的工作，可能有很高的工作滿足感。他(她)不想努力工作，對他(她)的事業(yè)只想有得過且過的機(jī)會。在這種情況下，激勵很低，但是，工作滿足感卻是高的。

  在滿足感和激勵之間加以區(qū)別，有助于解釋為什么很高的工作滿足感并不必然導(dǎo)致高的生產(chǎn)率。不大起勁的人則滿足于不要求有高生產(chǎn)率的工作。高度激發(fā)起來的工人，即使他們的工作滿足感很低，卻堅持作出努力。(這后一觀察又轉(zhuǎn)過來說明為什么得到良好激勵的人往往具有流動的風(fēng)險。他們努力工作，盡管工作滿足感不高，但是為了另找滿足感高的工作，他們離開了所在單位。)巴斯提出，一個多產(chǎn)的工人由于在工作上和某些沖突方面有牽連和工作的興趣問題，對這種沖突就顯得更為不滿。

  魏尼蒙特、保羅·托倫和亨利·卡佩爾對激勵和滿足之間的關(guān)系進(jìn)行了廣泛的以經(jīng)驗為根據(jù)的調(diào)查。他們在七百七十五個科學(xué)家和技術(shù)人員中關(guān)于個人的滿足感和工作激勵(職務(wù)上的努力)的資料之間進(jìn)行了統(tǒng)計比較。比較結(jié)果表明，交替使用激勵因素和滿足因素這些術(shù)語是不正確的。例如，“個人成就”被列為對滿足感比對激勵具有更大的影響力。這樣如果工作激勵和滿足感具有不同來源，那就可以推斷，它們基本上是不同的概念。